Mal di schiena

La lombalgia e il dolore al collo sono uno dei motivi più comuni per cercare assistenza medica. Il dolore è solitamente causato da problemi con il sistema muscolo-scheletrico - più pronunciati con problemi alla colonna vertebrale, comprese le ossa della colonna vertebrale (vertebre), i dischi e i muscoli e i legamenti che li supportano. A volte il mal di schiena è causato da una condizione che non colpisce il sistema muscolo-scheletrico.

La lombalgia è più comune nei gruppi di età più avanzata e colpisce più della metà delle persone con più di 60 anni. Porta a costi significativi in termini di pagamenti sanitari, prestazioni di invalidità e ore di lavoro perse.

La colonna vertebrale (colonna vertebrale) è costituita da vertebre. Ci sono dischi ammortizzanti tra le vertebre. I dischi hanno uno strato esterno duro di tessuto fibrocartilagineo e una sostanza interna morbida e gelatinosa chiamata nucleo. Ogni vertebra ha due articolazioni dietro i dischi. Queste articolazioni sono chiamate faccette articolari. Le superfici articolari di un corpo vertebrale giacciono sulle superfici articolari dell'altro sotto di esso, formando un'articolazione. Le articolazioni, e con esse l'intera colonna vertebrale, sono stabilizzate da legamenti e muscoli, vale a dire:

• Due muscoli ileopsoas che corrono su entrambi i lati della colonna vertebrale
• Due muscoli erettori della schiena che percorrono l'intera lunghezza della colonna vertebrale dietro di essa
• Molti muscoli paravertebrali corti situati tra le vertebre

Il midollo spinale si trova nel canale spinale. Lungo l'intera lunghezza del midollo spinale, attraverso i fori tra le vertebre su entrambi i lati, escono i nervi spinali, la cui funzione è di unire tutti i nervi del corpo. La parte del nervo spinale vicino al midollo spinale è chiamata radice. A causa delle peculiarità della posizione delle radici dei nervi spinali, possono essere compressi (compressione) con lesioni della colonna vertebrale, che portano al dolore.

La colonna vertebrale inferiore (colonna lombare) in alto si collega alla colonna vertebrale superiore (colonna toracica) e sotto il bacino attraverso l'osso sacro. La colonna lombare è abbastanza flessibile da piegarsi, torcersi e piegarsi e fornisce forza stando in piedi, camminando e sollevando. Pertanto, la parte bassa della schiena è coinvolta in quasi tutti i tipi di attività quotidiane. La lombalgia può interferire con varie attività e peggiorare la qualità della vita.

Tipi di mal di schiena

I tipi comuni di lombalgia includono dolore localizzato, radiante e da ripercussione.

Dolore localeappare in una certa area della parte bassa della schiena. È il tipo più comune di mal di schiena. La causa è solitamente una lesione del disco, l'artrite dell'articolazione e, meno comunemente, uno stiramento muscolare. Il dolore può essere continuo e dolorante, oppure ad un certo momento può essere sostituito da dolore acuto intermittente. Il dolore improvviso può comparire quando la causa è un trauma. Il dolore locale può aumentare o diminuire con un cambiamento di posizione. Toccare la parte bassa della schiena può essere doloroso. Sono possibili spasmi muscolari.

Dolore radianteÈ la lombalgia che si diffonde alla gamba. Il dolore può essere sordo o acuto e intenso. In genere, colpisce solo il lato o la parte posteriore della gamba e può estendersi al piede o solo al ginocchio. Il dolore radiante è solitamente una manifestazione di compressione della radice del nervo spinale in disturbi come ernia del disco, sciatica, artrosi o stenosi spinale. Tossire, starnutire, sforzarsi o piegarsi con le gambe dritte può essere doloroso. Quando una radice del nervo spinale viene compressa, il dolore può essere accompagnato da debolezza dei muscoli delle gambe, sensazione di formicolio o persino perdita di sensibilità. In rari casi, si verifica la perdita del controllo della minzione (incontinenza urinaria) o la perdita del controllo dei movimenti intestinali (incontinenza fecale).

Dolore riflessosentito in un luogo diverso dalla vera causa del dolore. Ad esempio, alcune persone con un attacco di cuore avvertono dolore al braccio sinistro. Il dolore riflesso dagli organi interni nella parte bassa della schiena è prevalentemente di natura profonda e dolorante e la sua esatta localizzazione è difficile da determinare. Di norma, con il movimento, il dolore non aumenta, in contrasto con il dolore che accompagna i disturbi del sistema muscolo-scheletrico.

Le ragioni

Nella maggior parte dei casi, il mal di schiena è una conseguenza di malattie della colonna vertebrale e delle articolazioni circostanti, dei muscoli, dei legamenti e delle radici dei nervi spinali, nonché dei dischi intervertebrali. Spesso non è possibile identificare una singola causa specifica. Qualsiasi malattia dolorosa della colonna vertebrale può portare alla contrazione riflessa (spasmo) dei muscoli intorno alla colonna vertebrale. Lo spasmo può aumentare il dolore. Lo stress può peggiorare la lombalgia, ma il meccanismo non è chiaro.

A volte, il mal di schiena è causato da un disturbo che non colpisce la colonna vertebrale, come cancro, condizioni ginecologiche (come la sindrome premestruale), malattie renali (come calcoli renali), malattie del tratto urinario (come infezioni dei reni, , e prostata) e del tratto digestivo (ad esempio, diverticolite), nonché malattie delle grandi arterie situate vicino alla colonna vertebrale.

Cause comuni

Le cause comuni di mal di schiena includono quanto segue:

• Osteoartrite
• Fratture da compressione della colonna vertebrale
• Un disco rotto o erniato
• Stenosi spinale nella colonna lombare
• spondilolistesi
• Danni a muscoli e legamenti
• fibromialgia

Dannopuò verificarsi durante le normali attività (ad esempio, sollevamento di oggetti pesanti, esercizio fisico, movimento imprevisto) o in seguito a lesioni, come una caduta o un incidente stradale. In genere, gli studi di imaging non mostrano lesioni specifiche, ma i medici sospettano che siano interessati alcuni muscoli e/o legamenti.

Osteoartrite(artrite degenerativa) provoca l'usura della cartilagine tra le superfici articolari e la formazione di spine ossee (osteofiti). Questa malattia è in parte il risultato di anni di usura dei tessuti. Con grave degenerazione e perdita di altezza del disco, gli osteofiti nel forame possono comprimere le radici dei nervi spinali. Tutti questi cambiamenti possono portare a dolore lombare e rigidità.

Fratture da compressione della colonna vertebrale (dovute alla compressione)(fratture vertebrali) si verificano spesso quando la densità ossea diminuisce a causa dell'osteoporosi, che di solito si sviluppa con l'età. Tuttavia, le fratture dovute all'osteoporosi tendono a verificarsi nella parte superiore e centrale della schiena e sono accompagnate da dolore in queste regioni piuttosto che nella parte inferiore della colonna vertebrale.

Un disco rotto o erniatopuò causare mal di schiena. Il disco è rappresentato da uno strato esterno denso e da una parte centrale morbida e gelatinosa. Se il disco è sottoposto a uno stress costante dalle vertebre sopra e sotto (ad esempio, quando si piega in avanti, specialmente quando si sollevano oggetti pesanti), il suo strato esterno può rompersi (lacerarsi), causando dolore.

Stenosi spinale nella colonna lombare- Restringimento del canale spinale (che attraversa il centro della colonna vertebrale e contiene il midollo spinale e il fascio di nervi che si estendono verso il basso dalla parte inferiore del midollo spinale) nella regione lombare. È una causa comune di lombalgia nelle persone anziane. La stenosi spinale si sviluppa anche nella mezza età nelle persone il cui canale spinale è stretto dalla nascita. La stenosi spinale è causata da disturbi come l'osteoartrite, la spondilolistesi, la spondilite anchilosante e il morbo di Paget.

La stenosi spinale può causare sciatica e mal di schiena.

spondilolistesi- spostamento parziale della vertebra nella parte inferiore della colonna vertebrale. Un tipo di solito si verifica durante l'adolescenza o l'adolescenza (spesso negli atleti) ed è causato da una lesione che frattura una parte delle vertebre. Se entrambi i lati della vertebra sono interessati, la vertebra può scivolare in avanti sulla vertebra sottostante. La spondilolistesi può verificarsi anche negli anziani, ma principalmente a causa di una malattia degenerativa. Con lo sviluppo della spondilolistesi nell'età adulta, aumenta il rischio di stenosi spinale nella regione lombare.

fibromialgiaÈ una causa comune di dolore che colpisce molte parti del corpo, compresa la parte bassa della schiena. Questa condizione provoca dolore cronico diffuso nei muscoli e in altri tessuti molli al di fuori della parte bassa della schiena. La fibromialgia è anche caratterizzata da disturbi del sonno e stanchezza.

Sondaggi

I test di solito non sono prescritti perché la maggior parte del mal di schiena è dovuta a osteoartrite, distorsioni o altri disturbi muscoloscheletrici minori e si risolve entro 6 settimane. I test di imaging sono spesso necessari se:

• si sospetta un'altra ragione;
• ci sono segnali di pericolo;
• il mal di schiena persiste.

La valutazione può essere ordinata anche se non c'è risposta al trattamento iniziale o se i sintomi peggiorano o cambiano.

I raggi X della parte bassa della schiena possono fornire solo un'immagine delle ossa. Tali immagini possono rilevare alterazioni degenerative dovute a osteoartrite, fratture da compressione spinale, spondilolistesi e spondilite anchilosante. Tuttavia, la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) possono fornire un'immagine chiara delle ossa e, come è tipico della risonanza magnetica, visualizzare i tessuti molli (compresi i dischi e alcuni nervi). Di solito è necessaria una risonanza magnetica o una TC quando i medici determinano la presenza di disturbi che portano ad alcuni cambiamenti nella struttura delle ossa, nonché malattie dei tessuti molli.

Se si sospetta una compressione del midollo spinale, la risonanza magnetica viene eseguita il prima possibile. In rari casi, quando i risultati della risonanza magnetica sono ambigui, diventa necessario eseguire la mielografia con TC. Raramente, se si sospetta un tumore maligno o un'infezione, è necessario prelevare un campione di tessuto (biopsia) per l'analisi. In alcuni casi, vengono eseguiti elettromiografia ed esami per studiare la conduzione nervosa per confermare la presenza, la localizzazione e, in alcuni casi, la durata e la gravità della compressione della radice del nervo spinale.

Profilassi

Le persone possono ridurre il rischio di sviluppare lombalgia adottando le seguenti misure:

• esercizi fisici;
• esercizi per rafforzare e allungare i muscoli;
• mantenere un peso corporeo normale;
• mantenere una postura corretta;
• rispetto delle raccomandazioni per il sollevamento sicuro dei pesi.

Il modo più efficace per prevenire la lombalgia è attraverso un regolare esercizio fisico. Si consigliano esercizi aerobici ed esercizi speciali per lo sviluppo della forza muscolare e dello stretching.

L'esercizio aerobico, come il nuoto e la camminata, migliora la forma fisica generale e rafforza i muscoli.

Esercizi speciali per lo sviluppo della forza muscolare e l'allungamento dei muscoli della parete addominale, dei glutei e della schiena (muscoli profondi del tronco), consentono di stabilizzare la colonna vertebrale e ridurre l'allungamento dei dischi che assorbono la colonna vertebrale e i legamenti che tienili.

Gli esercizi di rafforzamento della forza includono inclinazioni pelviche e crunch addominali. Gli esercizi di stretching includono lo stretching piegando le ginocchia al petto. In alcune persone, gli esercizi di stretching possono portare ad un aumento del dolore alla schiena, quindi è necessario prestare attenzione. La regola di base è che qualsiasi esercizio che provoca o peggiora il mal di schiena deve essere interrotto. Gli esercizi dovrebbero essere ripetuti fino a quando non si avverte un affaticamento muscolare lieve (ma non estremo). La respirazione è essenziale durante l'esercizio. Le persone con mal di schiena dovrebbero consultare un medico prima di allenarsi.

Inclinazioni pelviche Prendi una posizione supina con le ginocchia piegate, i talloni sul pavimento, carica sui talloni. Premi la schiena sul pavimento, contrai i glutei (sollevali di circa mezzo pollice dal pavimento) e contrai i muscoli addominali. Mantieni questa posizione contando fino a 10. Ripeti 20 volte.
Scricchiolii sdraiati Sdraiati sul sonno con le ginocchia piegate e i piedi appoggiati sul pavimento. Piega le braccia sul petto. Contrai i muscoli addominali, solleva lentamente le spalle di circa 10 pollici dal pavimento, mantenendo la testa dritta (il mento non deve toccare il petto). Rilassa i muscoli addominali, abbassa lentamente le spalle. Fai 3 serie da 10 ripetizioni.
Allunga con le ginocchia al petto Assumi una posizione supina, raddrizza. Metti entrambi i palmi sotto un ginocchio e premilo sul petto. Mantieni la posizione contando fino a 10. Abbassa lentamente la gamba e ripeti l'esercizio sull'altra gamba. Esegui l'esercizio 10 volte.

L'esercizio rende anche più facile mantenere il peso corporeo desiderato. L'esercizio aiuta anche a mantenere la densità ossea. Pertanto, l'esercizio fisico può ridurre il rischio di sviluppare due condizioni che possono causare lombalgia: obesità e osteoporosi.

La corretta postura in piedi e seduti riduce lo stress sulla schiena. Dovrebbe essere evitato lo slouching. I sedili delle sedie devono essere regolati in altezza in modo che i piedi siano piatti sul pavimento, le ginocchia leggermente piegate e la parte bassa della schiena aderente allo schienale della sedia. Se la sedia non fornisce supporto per la parte bassa della schiena, è possibile posizionare un cuscino sotto di essa. In posizione seduta, si consiglia di appoggiare i piedi sul pavimento, non incrociare le gambe. Le persone malate non dovrebbero stare in piedi o sedersi per lunghi periodi. Se devi stare in piedi o seduto per molto tempo, frequenti cambi di posizione possono ridurre lo sforzo sulla schiena.

Trattamento

Se è possibile determinare una causa specifica, la malattia viene trattata. Ad esempio, gli antibiotici sono usati per trattare un'infezione alla prostata. Tuttavia, non esiste una cura per il dolore da distorsione nel sistema muscolo-scheletrico o per il dolore causato da altre condizioni. Tuttavia, la situazione può essere migliorata attraverso misure generali. In genere, tali misure vengono utilizzate anche quando si schiaccia la radice del nervo spinale.

Misure generali per il mal di schiena

Le possibili misure includono:

• Apportare modifiche alle attività
• Prendendo antidolorifici
• Applicare calore o freddo alla zona dolente
• Esercizio leggero, se tollerato

Per il mal di schiena più recente, il trattamento inizia eliminando le attività che affaticano la schiena e causano dolore, come sollevare pesi e piegarsi. Il riposo a letto non accelera il sollievo dal dolore e la maggior parte dei professionisti consiglia di fare un lavoro leggero. Il riposo a letto, necessario per alleviare il dolore intenso, non dovrebbe durare più di 1 o 2 giorni. Il riposo a letto prolungato indebolisce i muscoli centrali e aumenta la rigidità, causando un peggioramento del mal di schiena e un recupero più lento. I corsetti e la trazione sono inefficaci. La trazione può rallentare la guarigione.

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco o su prescrizione possono alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione. Gli analgesici oppioidi sono talvolta prescritti se i FANS non forniscono un sollievo dal dolore sufficiente, ma dovrebbero essere usati solo per un breve periodo, poiché l'uso a lungo termine di analgesici oppioidi può, al contrario, aumentare la sensibilità al dolore, causare effetti collaterali e aumentare il rischio di dipendenza e dipendenza.

I miorilassanti a volte possono alleviare gli spasmi muscolari, ma la loro efficacia è discutibile. Questi farmaci non sono raccomandati per i pazienti più anziani che hanno maggiori probabilità di sviluppare effetti collaterali come sonnolenza e disorientamento. I medici cercano di non prescrivere miorilassanti se il paziente non ha spasmi muscolari visibili e palpabili. Se vengono prescritti miorilassanti, non dovrebbero essere usati per più di 72 ore. I medici a volte consigliano di prenderli appena prima di andare a letto.

Il massaggio può fornire un sollievo temporaneo dal dolore lombare. Alcuni studi hanno mostrato risultati positivi in agopuntura, altri hanno contraddetto questi risultati. Anche la manipolazione della colonna vertebrale da parte di chiropratici o altri medici (come i medici osteopati), combinata con un programma di esercizi, può alleviare il dolore. Tuttavia, la manipolazione della colonna vertebrale può aumentare il rischio di ulteriori lesioni e dovrebbe essere evitata in individui con artrite infiammatoria, problemi al collo che causano instabilità cervicale o ernia del disco.

Si consiglia di dormire in una posizione comoda su un materasso di media rigidità. Le persone che dormono sulla schiena dovrebbero avere un cuscino sotto le ginocchia. I pazienti che dormono su un fianco dovrebbero utilizzare un cuscino che consenta di mantenere la testa in posizione neutra (senza piegare il collo verso l'alto o verso il basso). I pazienti devono posizionare un secondo cuscino tra le ginocchia, con ginocchia e fianchi leggermente piegati, se questo allevia il dolore lombare. I pazienti possono ancora dormire a pancia in giù se si sentono a proprio agio.

Continua o inizia a prendere altre misure preventive (postura corretta, tecnica di sollevamento pesi adeguata). Quando si eseguono tali eventi, gli attacchi di mal di schiena per lo più scompaiono nel periodo da diversi giorni a 2 settimane. Indipendentemente dal trattamento, dall'80 al 90% di questi attacchi si risolvono entro 6 settimane.

Trattamento della lombalgia cronica

Sono necessarie ulteriori misure per trattare la lombalgia cronica. È consigliabile l'esercizio aerobico e, se necessario, si consiglia la perdita di peso. Se gli analgesici sono inefficaci, devono essere prescritti altri trattamenti.

È possibile l'elettroneurostimolazione transcutanea (TENS). I dispositivi CHENS generano una debole corrente alternata che provoca una leggera sensazione di formicolio. Questa corrente può bloccare la trasmissione di alcune sensazioni di dolore dal midollo spinale al cervello. La corrente può essere applicata sulla zona dolorante più volte al giorno, la durata della seduta varia da 20 minuti a diverse ore, a seconda della gravità del dolore.

A volte i corticosteroidi con un anestetico locale vengono iniettati periodicamente nella faccetta articolare della colonna vertebrale o nello spazio epidurale, tra la colonna vertebrale e lo strato esterno di tessuto che copre il midollo spinale. Le iniezioni epidurali possono essere più efficaci per la sciatica, che è più dovuta a un'ernia del disco piuttosto che a una stenosi spinale lombare. Tuttavia, potrebbero non avere effetti benefici a lungo termine. Di solito durano solo pochi giorni o settimane. Il loro scopo principale è alleviare il dolore in modo da poter esercitare per alleviare il dolore a lungo termine.

Chirurgia del mal di schiena

Nei casi in cui un'ernia del disco porta a sciatica persistente o cronica, debolezza, perdita di sensibilità o incontinenza fecale e urinaria, può essere necessario rimuovere chirurgicamente la parte sporgente del disco (discectomia) e, in alcuni casi, parte della vertebra (laminectomia).

Nella stenosi spinale grave, una grande porzione della vertebra posteriore (lamelle dell'arco vertebrale) può essere rimossa per espanderla (laminectomia lombare). Di solito è necessaria l'anestesia generale. La durata della degenza ospedaliera è generalmente di 4-5 giorni. I pazienti potranno tornare alle normali attività in 3-4 mesi. In circa due terzi dei pazienti si osserva un recupero adeguato o completo. Per il resto dei pazienti, tale intervento chirurgico può prevenire il dolore e il peggioramento di altri sintomi.

Se la colonna vertebrale è instabile (che può derivare da una grave ernia del disco, spondilolistesi o laminectomia per stenosi spinale), può essere eseguito un intervento chirurgico per fondere le vertebre (chiamato artrodesi delle vertebre lombari). Tuttavia, la fusione limita la mobilità, può essere accompagnata da un eccessivo stress meccanico sul resto della colonna vertebrale e causare problemi in futuro.

Fratture da compressione della colonna vertebrale

Le fratture da compressione della colonna vertebrale sono abbastanza comuni nelle donne sopra i 50 anni. Possono essere trattati in modo conservativo senza intervento chirurgico, con bretelle, antidolorifici e possibilmente spray nasale alla calcitonina, che non aiuterà la guarigione delle ossa ma può ridurre il dolore.

Se non è possibile ottenere un controllo del dolore sufficiente, sono disponibili due opzioni chirurgiche:

• Vertebroplastica: iniezione di malta cementizia in un osso fratturato.
• Cifoplastica: inserimento di un palloncino in un osso fratturato per creare spazio. Il palloncino viene quindi riempito di cemento.

Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che, a lungo termine, l'efficacia di queste procedure chirurgiche non supera l'efficacia delle opzioni di trattamento non chirurgico.

Punti chiave

• La lombalgia è comune. Di solito è causato da disturbi muscoloscheletrici della colonna vertebrale e da fattori come affaticamento, obesità e attività fisica insufficiente.
• La lombalgia è raramente grave in giovane età e i test di solito non sono necessari a meno che i sintomi non persistano per molte settimane.
• I pazienti con segnali di pericolo o pazienti di età superiore ai 55 anni devono consultare immediatamente un medico.
• Rafforzare i muscoli della parete addominale e della schiena con esercizi specifici aiuta a prevenire i tipi più comuni di lombalgia.
• Per il mal di schiena, molto spesso, un trattamento sufficiente consiste nell'escludere misure che portano a effetti meccanici sulla schiena, assumere antidolorifici e, in alcuni casi, applicare un impacco freddo o caldo.
• Il riposo a letto prolungato e lo stretching possono rallentare il recupero.
• Nei casi più gravi, come sensazioni anomale e debolezza alle gambe, può essere necessario un intervento chirurgico.
• Le fratture da compressione delle vertebre possono essere trattate in modo conservativo (con apparecchi ortodontici, antidolorifici e spray nasale) o, in alcuni casi, in modo più aggressivo con la chirurgia.